Festival de otoño

Como ya os adelanté el otro día estamos de fiestas. El día 1 se celebró el día nacional (La República Popular China cumplía 60 años), pero además se celebra el festival de otoño. Estas fiestas junto con las de año nuevo chino son las más importantes en China.

La celebración del festival de otoño (en mandarín Zhong qiu jie 中秋節) se remonta unos 3000 años y se celebra el día 15 del octavo mes según el calendario lunar chino, lo que hace que como nuestra semana santa varié de fecha de un año a otro. Esta celebración coincide con las antiguas celebraciones europeas de los equinoccios de primavera y otoño para pedir y celebrar buenas cosechas.

La comida tradicional de estos días es el Moon Cake, que a decir verdad es por lo que un extranjero descubre de que va esto del festival de otoño... Vas a la compra y moon cakes por todo el supermercado, pides la comida al McDonalds (si, aquí te la traen a casa...) y te mandan un Moon cake con tu McMenu, y a las oficinas no paran de llegar cajas de moon cakes como regalo de proveedores o socios.



Aparte de esto, y como hacemos los españoles, los chinos aprovechan estos días para ver a la familia. Yo siempre digo que China se parece mucho a España hace 20 o 30 años, así que en cuanto tengan mayor poder adquisitivo (ya mismo) y algo más de vacaciones para poder repartirse tareas (esto igual tarda mas) empezarán también a aprovechar estos días para irse de turismo, que es lo que hacen la mayoría de extranjeros. De hecho las élites chinas ya lo están haciendo.

Y es que Tailandia, Filipinas, Vietnam, Japon, Corea o Malasia están a unas 2 o 3 horas de vuelo y son destinos realmente atractivos... Otro día hablaremos de estos viajes

60 Aniversario de la Republica Popular China

Cuando comencé a escribir este Blog, deje bien claro que no iba a hablar de política. No quiero incumplir mi palabra con este post, pero tampoco puedo pasar por alto semejante celebración así que me limitaré a daros un par de datos objetivos y os dejo un par de links al final para el que este interesado en ampliar su conocimiento.

Pues efectivamente el día 1 de octubre se celebraron 60 años (1949-2009) de la proclamación de la República popular china. El acto principal se ha realizado en la plaza de Tian an Men en Beijing, aunque hasta el último rincón de China ha sido engalanado con la bandera roja y carteles con el número 60. Los chinos están disfrutando de 8 dias de vacaciones (coincide con otra fiesta tradicional china, el festival de la luna o 中秋節) que en su mayoría han aprovechado como suele ser habitual para visitar a sus familiares en sus ciudades de origen.

Si os soy sincero cuando llegue aquí sabía muy poco de la extensa historia china. No era mi primera vez en China ya que estuve en el año 2005 y entonces pude visitar la ciudad prohibida, los guerreros de Xian e incluso la presa de las 3 gargantas. Pero la verdad es que cuando llegue a Shanghai en aquel mismo viaje en 2005 y vi la abundancia de arquitectura europea del siglo XIX me chocó mucho.

Luego me di cuenta de que me habían contado mucho de todos los inventos que habían ingeniado los chinos, los viajes de Marco Polo, los ataques de los mongoles del norte y el porqué de la muralla china y de las dinastías que se fueron sucediendo, pero muy muy poco sobre los últimos 150 años de la historia de China, probablemente de los más apasionantes que haya tenido cualquier país a lo largo de la historia.

Emperadores, potencias extranjeras, revolución de los boxers, la creación del partido comunista, el exilio del Kuomingtang en Taiwan, el gran salto adelante, la revolución cultural... y por fin en 1979 mi momento y personaje favorito de esta historia: Deng Xiao Ping y su cita: No importa gato blanco o gato negro. Lo que importa es que cace ratones. Esta frase era en referencia al nuevo sistema económico que China iba a comenzar a desarrollar desde aquel momento y que ha evolucionado hasta lo que hoy conocemos.

Hasta aquí mi aportación. Os invito a que vosotros también actualicéis un poco vuestro conocimiento del gigante asiático leyendo:
Wikipedia (jejeje soy muy fan de Wikipedia): http://tinyurl.com/rkjc5
Este artículo de Francisco G Basterra en el país que creo que refleja y resume muy bien lo que yo os he querido introducir: http://tinyurl.com/yejfa5g

BCD (Bad China Day)

Entre la comunidad expat de Shanghai es frecuente escuchar a alguien decirte: "I had a terrible BCD". Los Bad China Days no son simplemente un mal dia, como pudiera parecer, son además dias en los que el afectado se pregunta que demonios hace en China, como ha podido aguantar hasta ahora y hasta se plantea el futuro de su experiencia en oriente.

Un típico BCD empieza con lluvia. Un dia de lluvia es molesto en cualquier parte, pero en España por ejemplo queda paliado en gran medida por eficientes infraestructuras que evitan males mayores tales como charcos de 10 metros de largo y 10 cm de profundidad, trampas de barro, etc... Al llover como es lógico los chinos sacan sus paraguas; lástima que las aceras ya casi no dan abasto con el tráfico habitual de transeúntes y sea imposible gestionar la suma de ese tráfico y sus paraguas. Por último y como sucede también en otras ciudades se producen retrasos por atascos o masificaciones en el metro de gente que normalmente usa la bici o va andando.

Se da entonces la siguiente situación: Son las 9:30 acabas de llegar a la oficina mojado hasta los tobillos y posiblemente algo embarrado, has luchado a muerte en un mar de paraguas y has llegado media hora tarde.

Hasta aquí todavía no es un BCD. El siguiente ingrediente para un BCD surge de la barrera idiomático/cultural al tratar de solventar algún asunto. Por ejemplo ir al banco a pagar la factura que pagas cada mes en el mismo banco. Por lo que sea, quien te atiende cada mes no está, y te toca contárselo de nuevo a su suplente que por supuesto no habla inglés.

Hasta aquí ya tenemos medio BCD. Para que sea entero queda volver a casa, con la misma batalla que por la mañana pero con el cabreo acumulado de la hora que te has pasado en el banco para solventar algo que normalmente haces en 5 minutos y que te ha desplazado el horario del resto del día. Al llegar a casa puede que te hayan cortado la luz, tu lavabo tenga una fuga, se haya desprendido parte del techo o un sin fin de cosas que son habituales en cualquier apartamento de alquiler en China, pero que tienden a pasar cuando un BCD está en curso. De nuevo te toca lidiar con el casero o agente inmobiliario (choque idiomático/cultural más que posible de nuevo) y rezar porque el BCD haya acabado...

Tal vez leáis esto, que es un ejemplo aunque hay un millón de variantes posibles y os parezca que es simplemente un mal día, y que te puede pasar lo mismo en España cambiando al del banco por cualquier funcionario y al arrendador chino por uno español. Puede que tengáis razón y simplemente se potencie durante un BCD el sentimiento de nostalgia, lejanía y diferencia cultural, pero os aseguro que esto le pasa aquí a todo el mundo y lo que te pasa por la cabeza es subirte en el próximo avión y volverte a España sin mirar atrás.

Las 10 cosas que más me gustan de Shanghai

He estado leyendo mis post y creo que tengo que mejorar bastante mi redacción para hacerlo algo más interesante. Mientras tanto voy a hacer un ejercicio de síntesis, describiendo con la menor cantidad posible de palabras las 10 cosas que más me gustan de Shanghai:

1.- La comida a domicilio (desde 2,5€)
2.- Los taxis baratos (desde 1€)
3.- La infinita variedad de restaurantes
4.- Discotecas (especialmente las que están en los pisos mas altos y con vistas)
5.- Los contrastes entre la ultramodernidad y la casi edad media
6.- Posibilidad de viajar a muchos países cercanos en 2-3 hrs a buen precio
7.- La comunidad de expatriados
8.- Los brunch en el Bonito (de esto tendré que escribir un post especial algun dia)
9.- Posibilidad de hacer cualquier deporte que se imagine (Capoeira, Criquet, futbol gaelico o waterpolo)
10.- La posibilidad de aprender y practicar mandarin

La verdad que hoy me siento positivo (creo que la vuelta a la piscina tiene que ver). El proximo post esté de ánimo como este escribiré las 10 cosas que menos me gustan.

En la piscina

Desde que en agosto me caduco el membership del gimnasio megapijo al que iba,había dejado de hacer deporte, y dado que estoy ejecutando una política de recorte de gastos, el lunes empecé a ir a la piscina municipal.

Como ya es costumbre, tuve el típico choque idiomático, porque aunque se decir piscina, nadar, etc... no era capaz de descifrar alguna de las modalidades de pago (no conocía por ejemplo el carácter de trimestral) así que allí estuvimos la buena señora de recepción y yo tratando de comunicarnos hasta que me hice con ello. Hasta ese momento no había tenido muy bien día, pero la verdad que la amabilidad de las señoras de la piscina me levanto el animo.

Os comento que me costó 3 € por ser en hora punta y sacar una entrada sencilla. El bono mensual son 24 € y el trimestral 52 €. No esta mal para mi, pero para un chino no es barato.

Además se da la circunstancia de que como en España hace ya años mucha gente no sabe nadar, ya que apenas había piscinas, y no hay mucha costumbre de ir a la playa... Puede que este sea el motivo de que la piscina no cubra (al menos a mi en ninguno de los lados, siendo la profundidad en uno de ellos de 1m.

Me sorprendió que estuviese relativamente limpia (al nivel de España, cosa poco frecuente por aquí en otras instalaciones) que hubiese bastante publicidad de marcas internacionales (Speedo) y que dentro de que no había mas que dos calles puestas, intentaban mantener a su manera un orden que más o menos funcionaba...

Creo que voy a coger el bono trimestral y empezaré a ir a diario. Ya os contaré

La universidad en China

El otro dia hablaba con mi hermano Alvaro (al que felicito por sus notas en selectividad y su futura entrada en la universidad) y le comentaba que yo mismo empezaba esta semana (del 12 de septiembre) a asistir a la universidad en China, para de una vez por todas aprender Mandarín.

Su pregunta inmediata fue "¿y en las universidades chinas hay cientos de alumnos por clase no?". Para ser sincero no me he asomado a ninguna clase de ingeniería o medicina pero creo que no van por ahí los tiros. La universidad a la que yo asisto es muy grande, casi como la ciudad universitaria en Madrid. Desde que entro por la puerta hasta que llego a mi clase, recorro aproximadamente 1,2 Km. Sin embargo las aulas no son muy grandes, asi que intuyo que lo que hay es muchos profesores y muchos grupos.

También hay muchas universidades...Solo en Shanghai conozco la East China Normal University (a la que asisto), la Jiaotong University y la Fudian University. Todas ellas son bastante grandes. En cuanto al acceso a la universidad parece que es bastante parecido a España, y solo con las mejores notas puedes ir a las mejores universidades (notas de corte).

Respecto a mi clase, la experiencia esta siendo curiosamente bastante parecida a cuando iba a clases de ingles en Londres, ya que en ambas estaba rodeado de asiáticos (Coreanos sobre todo). En mi clase de unas 15 personas hay gente de Corea, Vietnam, Kazajstan, Malasia, Canada, Usa y Francia... variadito eh?

El 75% de los alumnos extranjeros son asiaticos (de Japon, Corea, Vietnam, Tailandia, Malasia, etc...). Como es lógico tienen bastante claro que China va a ser el motor de Asia en este siglo y yo apostaría a que el Mandarín se va a convertir en el segundo idioma incluso por delante del inglés en todos estos países. De hecho en mi clase hay varios Coreanos que no hablan nada de inglés y se han decantado por el chino en lugar del inglés.

Ya ire contando como avanza mi mandarín...De momento en esta primera semana me he centrado bastante en el tema de aprender caracteres, ya que hasta ahora sólo había aprendido pinyin. La verdad que es complicado porque no es solo reconocer el carácter sino que hay que saber cuales son los trazos que lo componen (cada trazo tiene su nombre) y el orden en que se deben hacer. PAra que os hagais a la idea os dejo un link aqui donde podéis ver como se escribe la palabra YUN que significa suerte.

La vida Expat en Shanghai

Cuando llegue a China había oído hablar poco sobre la vida expat... Sabia que había gente a la que su empresa le ofrecía la posibilidad de irse al extranjero y en esa oferta se incluía un interesante paquete de beneficios como un buen sueldo, la casa pagada, etc...

Sin embargo no conocía el verdadero universo expat. A día de hoy probablemente solo las ciudades chinas de Shanghai, Beijing y Guangzhou y la ciudad de Dubai en Emiratos Arabes siguen siendo auténticos lugares para ser un expat. Y es que si vives en Londres (esto lo digo por experiencia propia) es como si vivieras en el patio de atrás de casa... Es decir, en Londres hay gente de todo el mundo, la cultura es practicamente la misma, si tienes un problema te puedes entender con cualquiera e incluso en caso de accidente los acuerdos entre la seguridad social Española e Inglesa cubriran los gastos. No igual pero parecido es en Nueva York, Frankfurt o Paris...

Tampoco hay mucha gente que por voluntad propia se vaya a Burkina Faso o a Myanmar a desarrollar su carrera, por tanto los últimos rincones expat, donde encontrar una autentica deferencia de costumbres y con una diferencia brutal con la cultura local son los ya citados (tal vez hay alguno mas como Japón, Brasil y Rusia)

Concretamente en Shanghai, una vez aprendes lo básico en mandarín para ir en taxi, a la peluquería o hacer la compra, puedes llevar una vida en el circulo expat absolutamente al margen de la vida local. No es que los expat prefieran esta vida, pero al final es a lo que tiende uno, ya que tus amigos suelen ser otros extranjeros que conoces en los sitios a los que van solo extranjeros o que te presentan tus otros amigos extranjeros. Además es difícil hacerse amigos chinos, ya que aun consiguiendo vencer la barrera del idioma, la cultura de como divertirse es tan distinta (karaokes???) que no es fácil la mezcla.

No se que opináis acerca del tema pero os aseguro que hasta que no se vive la experiencia (y se que mas de uno de los que me leéis habéis estado "lost in translation") no se sabe de que demonios estoy hablando. Para que os hagáis una idea de hasta donde llega la vida expat os dejo dos publicaciones para expats de Shanghai y vereis lo "poco Chinas" que parecen y que se cuece por aquí si buceáis un poco

http://www.smartshanghai.com/
http://www.cityweekend.com.cn/shanghai/
http://www.shanghaiexpat.com